現代社会において、働き方やキャリアに対する価値観は多様化の一途を辿っています。終身雇用神話が薄れゆく中で、特に注目を集めているのが「早期退職」という選択肢です。かつては業績不振企業が人件費削減のために行うイメージが強かった早期退職ですが、近年では大手黒字企業までもが組織の活性化や事業構造改革の一環として制度を導入し、その動向は中小企業にも波及し始めています。

このブログ記事では、早期退職に関する最新の動向を深掘りし、大手企業から中小企業に至るまでの具体的な事例をご紹介します。さらに、早期退職を検討する際に知っておくべきメリット・デメリット、注意点、そして後悔のないセカンドキャリアを築くための戦略までを徹底的に解説します。あなたのキャリアプランを見つめ直す上で、本記事が賢明な判断の一助となれば幸いです。

大手IT企業・製造業の早期退職募集事例

大手企業の募集が活発化する背景

近年、日本の大手企業において早期・希望退職の募集がかつてないほど活発化しています。東京商工リサーチの調査によると、2024年の上場企業における早期・希望退職の募集人員は前年比で実に3倍に達し、3年ぶりに1万人を超える規模となりました。これは、単なる経営不振による人員削減とは異なる、より戦略的な動きとして捉えられています。特に目を引くのは、電気機器や情報・通信業といった大手メーカーを中心に大型募集が相次いでいる点です。これらの企業は、必ずしも赤字経営に陥っているわけではなく、むしろ黒字を計上している企業による構造改革の一環として早期退職制度が活用されているケースが目立ちます。

この背景には、グローバル経済の不確実性の高まりや、デジタルトランスフォーメーション（DX）の加速といった経営環境の劇的な変化があります。企業は、将来を見据えた人員配置の最適化を急ぎ、旧来の事業モデルから新たな成長分野への転換を図るために、組織の新陳代謝を促しているのです。例えば、成長が鈍化した事業部門の人材を再配置したり、新たなテクノロジーに対応できるスキルを持った人材を外部から積極的に採用するために、組織のスリム化を進める動きが見られます。このような動きは、日本企業が国際競争力を維持・向上させるための避けられない選択肢とも言えるでしょう。

出典: 東京商工リサーチ 調査レポート

中小企業における早期退職の現状と課題

大手企業で早期退職制度の導入が加速する一方で、中小企業におけるその実態は大きく異なります。同じく東京商工リサーチの調査によると、直近3年以内に早期・希望退職を実施した企業の割合は、大企業が2.8%であるのに対し、中小企業ではわずか0.7%に留まっています。この数字は、中小企業における早期退職制度の導入が、大手企業と比較して限定的であることを明確に示しています。中小企業が早期退職制度の導入に慎重な背景には、大企業のような潤沢な資金力や人員規模がないため、一時的なコスト増大や、退職者が出た際の代替人員の確保が難しいという現実的な課題があります。

しかし、将来的な視点に立てば、中小企業においても早期退職制度を巡る議論は避けて通れません。日本全体で少子高齢化が進み、特に地方の中小企業では人手不足が深刻化の一途を辿っています。また、働き方の多様化や従業員のキャリア志向の変化に対応するためには、画一的な人事制度だけでは限界があります。中長期的な視点での人材活用を考える上で、中小企業も従業員の自律的なキャリア形成を支援する制度として、早期退職の可能性を模索していく必要に迫られるかもしれません。これは、単なる人員削減の手段としてではなく、組織の活性化や従業員のエンゲージメント向上に繋がる、より戦略的な制度設計が求められることを意味します。

出典: 東京商工リサーチ 調査レポート

早期離職の現実と「仕事内容のミスマッチ」

早期退職とは少し異なりますが、入社後まもなく会社を辞めてしまう「早期離職」も、現代の労働市場が抱える深刻な課題の一つです。エン・ジャパンが実施した「早期離職」実態調査（2025）によると、直近3年間で「半年以内での早期離職」があったと回答した企業は全体の57%にのぼり、特に大企業では7割以上が該当するという驚くべき結果が示されています。このような早期離職の主な要因として最も多く挙げられているのが、「仕事内容のミスマッチ」です。

入社前に抱いていた仕事内容や働き方への期待と、実際の職務や企業文化との間にギャップが生じることで、従業員は早期に退職を決断してしまいます。これは企業にとっても、採用コストや育成コストが無駄になるだけでなく、組織全体の士気低下にも繋がりかねない大きな損失です。早期退職制度は、早期離職とは異なる文脈で語られますが、もし従業員が現在の仕事内容やキャリアパスに強いミスマッチを感じているのであれば、早期退職制度がそのミスマッチを解消し、新たなキャリアへと踏み出すきっかけとなる可能性も秘めています。企業側も、従業員のキャリア志向を定期的に把握し、適切な情報提供やキャリアパスの相談機会を設けることで、ミスマッチによる早期離職、ひいては早期退職のリスクを低減する努力が求められています。

出典: エン・ジャパン「早期離職」実態調査（2025）

早期退職のメリット・デメリットとは？

従業員にとってのメリットと魅力

早期退職制度は、従業員にとって複数の魅力的なメリットを提供します。最も大きなメリットの一つは、通常よりも優遇された条件で退職金を受け取れるケースが多いことです。多くの企業が、早期退職者に対して退職金割増しなどの特別加算金を支給しており、これにより退職後の生活資金や次のキャリアへの投資資金を確保しやすくなります。また、企業によっては再就職支援サービスを無償で提供してくれる場合もあり、専門のカウンセラーによるサポートや求人情報の提供を受けることで、スムーズな転職活動に繋げることが可能です。

経済的な側面だけでなく、精神的なメリットも大きいでしょう。長年勤めてきた会社を離れ、新しいキャリアに挑戦する機会を得られることは、自身のスキルや経験を再評価し、新たな分野で活躍するチャンスを広げます。ワークライフバランスの改善を目指して、ストレスの少ない職場や働き方を選択したり、趣味や自己啓発に時間を費やす「セカンドライフ」を謳歌することも可能になります。ただし、制度上は「会社都合退職」として扱われる場合でも、形式的には「自己都合退職」となるケースが多いため、失業手当の受給開始時期などに影響が出る可能性がある点は注意が必要です。しかし、これまでの働き方や生き方を見つめ直し、自身の意思で新しい道を切り開けるという点で、早期退職は人生における大きな転機となり得ます。

企業にとってのメリットとリスク

企業が早期退職制度を導入するメリットは多岐にわたります。最も直接的な効果は、組織全体の人件費を削減できる点です。特に高年齢層の社員が多い企業や、事業構造転換を急ぐ企業にとっては、効率的な組織スリム化の手段となります。また、早期退職によって組織内の世代交代を促し、若手社員の登用を加速させることで、組織全体の活性化やイノベーション創出に繋がる可能性もあります。ベテラン社員が培ってきたノウハウの伝承は課題となりますが、組織の新陳代謝を促すことで、より機動的で変化に強い組織へと変革を図ることができるのです。

一方で、企業側にはいくつかのリスクも存在します。まず、退職金割増しなどの優遇措置により、一時的に多額のコストが発生します。これを吸収できるだけの財務基盤がなければ、かえって経営を圧迫する可能性も考えられます。また、最も懸念されるのは、企業が手放したくない優秀な人材や、事業継続に不可欠な人材までが応募してしまう「モラルハザード」のリスクです。想定を超える応募者が出た場合、特定の部署で人的リソースが不足し、業務に支障をきたす恐れもあります。さらに、早期退職制度の運用方法や、退職者への配慮が不足していると、残った従業員の士気低下や企業イメージの悪化を招く可能性もあります。そのため、企業は制度の目的、対象者、優遇措置を明確にし、従業員への丁寧な説明と周知を徹底することが不可欠です。

制度改正が与える影響：退職金控除「10年ルール」

早期退職を検討する上で、従業員が特に注意すべきなのが、退職金制度に関する法改正の動向です。2026年からは、退職金控除に関する「10年ルール」が導入される見込みであり、これは退職所得の課税に大きな影響を与える可能性があります。この改正は、確定拠出年金（DC）などの複数の退職所得がある場合に、退職所得控除が重複して適用されることによる不公平感を是正することを目的としています。現行制度では、勤続年数が20年を超えると退職所得控除額が優遇される仕組みですが、改正後は、過去10年以内に退職金を受け取っている場合、その勤続期間が今回受け取る退職金には通算されなくなる可能性があります。

具体的には、短期間で複数の企業を渡り歩き、その都度退職金を受け取るようなケースにおいて、退職所得控除の適用が厳しくなる方向です。これにより、退職所得にかかる税負担が増加する可能性があるため、早期退職を検討している人は、自身の退職金受給歴と合わせて慎重に試算する必要があります。また、この改正に伴い、退職所得の受給に関する申告書の保存期間も7年から10年に延長される予定です。この「10年ルール」は、特にキャリアの途中で複数回の転職を経験している人や、早期退職後に再就職を考えている人にとって、退職所得の課税額を大きく左右する要因となり得ます。自身のライフプランと照らし合わせ、専門家への相談も視野に入れながら、制度改正の影響を正確に理解しておくことが重要です。
出典: 厚生労働省、内閣官房

早期退職を検討する際の注意点

自身のライフプランと経済状況の確認

早期退職は人生の大きな転機となる決断であり、後悔しないためには徹底した準備が必要です。最も重要なのは、自身のライフプランと経済状況を詳細に確認することです。まず、退職後の収入源を具体的に想定しましょう。再就職するのか、フリーランスとして独立するのか、それとも当面は無収入で生活するのかによって、必要な貯蓄額や生活設計は大きく変わってきます。現在の生活費に加え、退職後に発生しうる医療費や趣味の費用なども考慮に入れ、現実的な支出計画を立てる必要があります。

次に、現在の貯蓄額と退職金の見込み額を正確に把握し、それらが退職後の生活資金として十分であるかをシミュレーションすることが不可欠です。万が一の病気や災害に備えた予備資金も忘れずに計上しましょう。また、早期退職制度を利用する場合、企業によっては会社都合退職として扱われるケースもありますが、自己都合退職と見なされることも少なくありません。自己都合退職の場合、失業手当の受給開始まで一定期間の待機期間があるため、その間の生活費も考慮に入れておく必要があります。さらに、健康保険や年金といった社会保険の切り替え手続きも忘れてはならない重要な点です。国民健康保険への加入や、国民年金への切り替え、あるいは配偶者の扶養に入るなど、自身の状況に合わせた最適な選択肢を事前に確認し、具体的な手続き方法を調べておきましょう。

退職金・退職所得控除の見込みと税金

早期退職を検討する際、多くの人が退職金の割増しに魅力を感じますが、その退職金がどのように課税されるかを理解しておくことは非常に重要です。退職金は「退職所得」として扱われ、給与所得とは異なる優遇された税制が適用されます。特に「退職所得控除」という仕組みがあり、勤続年数に応じて非課税となる金額が定められています。例えば、勤続20年以下であれば「40万円 × 勤続年数」、20年を超えると「800万円 ＋ 70万円 × （勤続年数 – 20年）」という計算式で控除額が算出されます。この控除額を上回る部分についてのみ、所得税と住民税が課せられることになります。

しかし、前述の通り、2026年からは「10年ルール」と呼ばれる制度改正が予定されており、過去10年以内に他の退職金を受け取っている場合、現在の勤続年数に応じた退職所得控除の計算方法が変わる可能性があります。これにより、これまで享受できた税制優遇が一部適用されず、税負担が増加するケースも考えられます。自身の退職金が具体的にいくらになるのか、そして退職所得控除を適用した上で、どの程度の税金が引かれるのかを正確に試算することは必須です。複雑な計算や制度改正への対応が難しいと感じる場合は、ファイナンシャルプランナーや税理士といった専門家に相談し、具体的なシミュレーションを依頼することをおすすめします。そうすることで、手取り額を正確に把握し、退職後の資金計画をより現実的に立てることができます。

高齢者雇用安定法と70歳までの就業確保

早期退職を考える上で、国の高齢者雇用に関する政策も重要な要素となります。2021年4月に改正された「高齢者雇用安定法」により、企業には65歳までの雇用確保が義務付けられ、さらに70歳までの就業機会確保が努力義務として課せられました。これにより、多くの企業で定年延長や継続雇用制度の導入が進んでおり、従業員はこれまでよりも長く働き続ける選択肢が増えています。この法改正は、労働力人口の減少や年金制度の持続可能性といった社会全体の課題に対応するためのもので、個人のキャリアプランにも大きな影響を与えています。

この法改正の文脈で早期退職を検討する場合、自身の健康状態や、70歳まで働き続けることに対する意欲を考慮に入れる必要があります。早期退職を選んだとしても、その後の人生設計として再就職やフリーランスとしての活動を通じて70歳まで、あるいはそれ以降も働き続けることを視野に入れる人は少なくありません。企業側の定年延長や継続雇用制度の導入は、従業員にとって必ずしも望ましい選択肢ではないかもしれませんが、早期退職後の選択肢の一つとして、これらの制度を活用することも可能です。例えば、早期退職後に別の企業で再雇用を目指したり、あるいは現在の会社で継続雇用制度を利用しつつ、働き方を変えることでワークライフバランスを改善するといった道も考えられます。自身のキャリアプランと、社会の高齢者雇用に関する動向を総合的に考慮し、最も納得のいく選択をすることが重要です。

出典: 厚生労働省

早期退職後のセカンドキャリア戦略

リスキリングを活用したスキルアップ

早期退職は、単に会社を辞めるだけでなく、自身のキャリアを再構築し、新たな可能性を追求する絶好の機会でもあります。その中心となる戦略の一つが「リスキリング（学び直し）」です。現代社会はテクノロジーの進化や産業構造の変化が著しく、現在のスキルが将来も通用するとは限りません。政府も、労働市場の変化に対応するためリスキリングを強力に推進しており、早期退職を機に新しいスキルを習得し、キャリアチェンジを目指す動きが注目されています。例えば、デジタル分野でのスキル（プログラミング、データ分析、AIなど）や、語学力、マネジメントスキルなどは、多くの業界で需要が高まっています。

リスキリングを始めるにあたっては、自身の興味やこれまでの経験を活かせる分野、そして将来性のある分野を見極めることが重要です。厚生労働省が提供する「リスキリングを通じたキャリアアップ支援事業」をはじめ、国や自治体、民間企業が提供する様々な支援制度が活用できます。これらの制度を利用すれば、受講費用の一部助成や、キャリアコンサルティングなど、リスキリングに必要なサポートを受けることが可能です。オンライン学習プラットフォームの活用や、専門学校への通学、資格取得に向けた勉強など、学び方は多岐にわたります。早期退職を単なる空白期間にするのではなく、積極的にスキルアップに投資することで、将来の選択肢を大きく広げ、より希望に合ったセカンドキャリアを築くための強力な武器となるでしょう。

出典: 厚生労働省

再就職支援サービスの活用と成功事例

早期退職後のセカンドキャリアとして再就職を考えている場合、様々な支援サービスを積極的に活用することが成功への鍵となります。早期退職制度を導入している企業の中には、退職者向けに専門の再就職支援サービスを無償で提供しているところが多くあります。これらのサービスでは、キャリアカウンセリング、履歴書・職務経歴書の添削、面接対策、求人情報の紹介、さらには転職先の企業とのマッチングまで、きめ細やかなサポートを受けることができます。会社の制度を利用することで、安心して次のステップに進むための準備ができるでしょう。

また、ハローワークのような公的な職業紹介機関や、民間の転職エージェントも強力な味方となります。特に、経験豊富な転職エージェントは、個人のスキルや経験、希望に合わせた求人情報を提案してくれるだけでなく、非公開求人の紹介や、企業との条件交渉なども代行してくれます。実際に、早期退職後に再就職に成功した事例を見てみると、これまでの職務経験を活かしつつ、新しい分野に挑戦するためにリスキリングを行い、再就職支援サービスを通じて理想の転職先を見つけたというケースが多く見られます。例えば、製造業で培ったプロジェクトマネジメントスキルをIT業界で活かしたり、営業経験をコンサルティング業界で生かしたりするなど、自身の強みを異なる分野で再構築する柔軟な姿勢が成功に繋がっています。複数のサービスを併用し、多角的に情報収集することで、より良い再就職の機会を掴むことができるでしょう。

起業・独立という選択肢

早期退職後のセカンドキャリアとして、これまでの会社員経験を活かして「起業・独立」を目指す人も増えています。これは、自分のアイデアを形にしたい、自分のペースで働きたい、社会に新しい価値を提供したいといった強い思いを持つ人にとって、非常に魅力的な選択肢です。長年培ってきた専門知識やスキル、人脈は、起業する上でかけがえのない財産となります。例えば、特定の業界での深い経験を活かしてコンサルタントとして独立したり、趣味や特技をビジネスに昇華させたりするケースが見られます。

起業・独立の道のりは決して平坦ではありませんが、その分、大きなやりがいと自由を得られる可能性があります。成功のためには、まず具体的な事業計画を練ることが不可欠です。どのようなサービスや商品を提供するのか、ターゲット顧客は誰か、競合との差別化は何か、収益モデルはどうかなど、詳細な計画を立てましょう。次に、事業を始めるための資金調達も重要な課題です。自己資金だけでなく、日本政策金融公庫の創業融資制度や、中小企業庁が実施する創業補助金・助成金制度、自治体による創業支援制度など、様々な公的支援を活用できる場合があります。これらの制度を積極的に調べ、利用を検討してみましょう。また、商工会議所や中小企業診断士など、専門家からのアドバイスを受けることも成功への近道です。起業・独立はリスクも伴いますが、自身の可能性を最大限に引き出し、社会に貢献できる大きなチャンスとなります。

後悔しないための早期退職との向き合い方

「なぜ早期退職したいのか」自己分析の徹底

早期退職という大きな決断を下す前に、何よりも重要なのは「なぜ早期退職したいのか」という根本的な問いに対し、徹底的な自己分析を行うことです。漠然とした現状への不満や、一時的な感情に流されて決断することは、後々の後悔に繋がりかねません。まずは、現在の仕事や会社生活で何に不満を感じているのか、具体的に書き出してみましょう。給与、人間関係、仕事内容、会社の将来性、ワークライフバランスなど、様々な要素があるはずです。

次に、早期退職することで、これらの不満がどのように解消されるのかを具体的にイメージします。同時に、早期退職によって失うもの（安定した収入、社会的な地位、福利厚生など）も冷静に洗い出す必要があります。そして、最も大切なのは、自身の価値観、キャリア目標、ライフビジョンを明確にすることです。「自分にとって本当に大切なものは何か？」「退職後、どのような人生を送りたいのか？」「どのような働き方を理想としているのか？」といった問いに向き合い、長期的な視点で自身の未来像を描いてみましょう。この自己分析のプロセスを通じて、早期退職が自身の価値観や目標と合致しているかを見極めることが、後悔しないための第一歩となります。必要であれば、キャリアコンサルタントなどの専門家を活用し、客観的な視点からのアドバイスを受けるのも良いでしょう。

家族や専門家との十分な相談

早期退職は、個人のキャリアだけでなく、家族の生活にも大きな影響を与える決断です。そのため、配偶者や子ども、親など、身近な家族との十分な話し合いは絶対に欠かせません。自身の早期退職の意向を伝え、退職後の生活設計や経済的な見通し、そして家族が抱く懸念や不安に真摯に耳を傾けることが重要です。家族の理解と協力なしに早期退職を進めると、後々人間関係の亀裂や、精神的なストレスの原因となりかねません。家族全員が納得し、応援してくれる形で新しい一歩を踏み出すことが、退職後の人生を豊かにするためには不可欠です。

家族との話し合いに加えて、専門家からの客観的な意見も積極的に取り入れましょう。例えば、ファイナンシャルプランナーには、退職金の見込み額、退職後の家計収支シミュレーション、年金や保険の見直しなど、お金に関する具体的なアドバイスを求めることができます。税理士には、退職所得にかかる税金や、2026年からの「10年ルール」の影響など、税務に関する疑問を解消してもらいましょう。また、キャリアコンサルタントには、自身のスキルや経験を活かせるセカンドキャリアの選択肢や、リスキリングの方向性について相談することができます。複数の専門家から多角的な視点でのアドバイスを受けることで、より堅固な計画を立て、安心して早期退職に臨むことができるでしょう。

情報収集と冷静な判断

早期退職を検討する際には、感情的にならず、常に冷静な判断を心がけることが大切です。そのためには、徹底的な情報収集が不可欠となります。まず、自身が所属する会社の早期退職制度の詳細を正確に把握しましょう。応募期間、対象者、退職金の割増し率、再就職支援の有無、退職後の健康保険や年金の取り扱いなど、不明な点は人事部門に確認することが重要です。また、労働市場の動向や、再就職を希望する業界・職種の求人状況、求められるスキルなども入念に調査しましょう。

さらに、前述した退職金に関する制度改正（2026年からの「10年ルール」など）や、高齢者雇用安定法といった関連法規の最新情報にもアンテナを張る必要があります。これらの情報は、自身の経済的な見通しやキャリアプランに直接影響を与えるため、正確な理解が求められます。インターネット上の情報だけでなく、専門誌や公的機関の発表資料など、信頼できる情報源からデータを集めることが重要です。集めた情報に基づいて、自身の状況を客観的に評価し、メリットとデメリットを比較検討するプロセスを繰り返しましょう。焦って決断を下さず、十分な準備期間を設け、あらゆる可能性を考慮した上で、自身の未来にとって最善の選択をすることが、後悔しない早期退職への道となります。

早期退職は、単なるキャリアの終わりではなく、新たな始まりを意味するものです。大手企業の戦略的な動きから、中小企業の今後の課題、そして個人の「仕事内容のミスマッチ」解消の手段として、その捉え方は多様化しています。退職金制度の改正や高齢者雇用安定法、リスキリング支援といった社会全体の動きも踏まえ、早期退職を賢く選択し、後悔のないセカンドキャリアを築くためには、入念な準備と計画が不可欠です。

この記事でご紹介したメリット・デメリット、注意点、そしてセカンドキャリア戦略を参考に、ぜひあなた自身の「なぜ早期退職したいのか」という問いに向き合い、家族や専門家とも相談しながら、自身のライフプランに合った最善の道を切り拓いてください。情報収集を怠らず、冷静な判断を心がけることで、早期退職はあなたの人生をより豊かにする、前向きな選択となることでしょう。