プリスクールで英語力は伸びる？ペッピーキッズクラブとピープル大学を比較

プリスクールでの英語学習への関心が高まる中、お子様の将来のためにどの選択肢が良いか悩む保護者の方は少なくありません。今回は、幼児・児童向けの英語教室として人気の「ペッピーキッズクラブ」と、オンライン高等教育機関である「ピープル大学（University of the People）」を比較し、それぞれの英語教育アプローチについて深掘りしていきます。

ただし、ここで一つ重要な注意点があります。ピープル大学は、その名の通り「大学」であり、幼児向けのプリスクールや子ども英語教室ではありません。英語による高等教育を目指す方向けの機関です。

そのため、今回は「幼児・児童期の英語教育」という文脈でペッピーキッズクラブを詳しく見ていくとともに、ピープル大学が「高等教育における英語力」にどのように関わってくるのかという視点から比較検討を進めていきます。お子様の年齢や学習目標に応じて、最適な選択ができるよう、ぜひ参考にしてください。

プリスクールで英語力が伸びる理由とは

早期の英語学習が効果的な理由

小さなお子様がプリスクールで英語に触れることは、言語習得において非常に大きなメリットがあります。人間の脳は、幼少期に最も柔軟で、特に音声認識能力が優れているため、ネイティブに近い発音やイントネーションを自然に習得しやすい「臨界期」にあると言われています。

この時期に英語の音にたくさん触れることで、「英語耳」が育ち、将来的に英語を聞き取る力が格段に向上します。例えば、日本語にはない「R」と「L」の音の区別なども、大人になってからでは習得が難しいと感じる人が多い中、子どもは聞いたままを模倣し、自然に発音できるようになることが多いのです。

プリスクールのような環境では、日常生活の中で英語を浴びるように聞くことができるため、インプット量が圧倒的に多くなり、単語やフレーズを丸ごと覚える能力にも長けています。

プリスクールでの学習環境のメリット

プリスクールでは、単に英語を「勉強」するのではなく、遊びや日常生活を通して自然に英語に触れることができます。歌やゲーム、絵本の読み聞かせ、工作など、子どもたちが最も集中し、楽しめる活動の中に英語が組み込まれています。

この「楽しい」という感情が、英語学習への抵抗感をなくし、積極的にコミュニケーションを図ろうとする意欲を育てます。また、多様なバックグラウンドを持つ先生やクラスメイトとの交流を通じて、英語でのコミュニケーションの重要性や楽しさを実体験できるのも大きなメリットです。

日常的な挨拶や指示、感情表現など、生きた英語に触れる機会が多いため、単語の羅列ではない「使える英語」が身につきやすい環境が整っています。先生からの肯定的なフィードバックも、子どもの自信を育み、さらなる学習意欲へと繋がるでしょう。

家庭学習との相乗効果

プリスクールでの英語学習効果を最大限に引き出すためには、家庭でのサポートも非常に重要です。プリスクールで学んだ英語を、家庭でも継続して使うことで、記憶の定着が促され、アウトプットの機会が増えます。

例えば、プリスクールで習った歌を一緒に歌ったり、絵本を読み聞かせたり、簡単な英語の問いかけをしたりするだけでも、お子様の英語に対する意識は大きく変わります。また、テレビやYouTubeなどで英語のアニメや番組を見せることも、自然なリスニング力を養う上で非常に有効です。

プリスクールでインプットされた知識が家庭でアウトプットされることで、単なる知識ではなく、実際に「使える」スキルへと昇華されます。家庭とプリスクールが連携し、英語に囲まれた環境を継続的に提供することで、お子様の英語力は飛躍的に向上するでしょう。

ペッピーキッズクラブの英語教育の特徴

日本人講師と外国人講師のハイブリッド指導

ペッピーキッズクラブの大きな特徴の一つは、日本人講師と外国人講師が連携してレッスンを進める「ハイブリッド指導」にあります。通常、月4回のレッスンのうち、3回は日本人講師が担当し、残りの1回を外国人講師が担当する形式が一般的です。

このユニークな組み合わせには、お子様の英語学習における効果を最大化する狙いがあります。日本人講師は、日本人が英語学習でつまずきやすいポイントを熟知しているため、文法や発音の基礎を丁寧に、そして分かりやすく指導することができます。これにより、英語の土台がしっかりと築かれ、お子様は安心して学習を進めることができます。

そして、月に一度の外国人講師とのレッスンでは、ネイティブの発音に直接触れ、実践的なコミュニケーション力を養う貴重な機会となります。日本人講師で培った基礎を外国人講師との会話で試すことで、生きた英語を体得していくのです。

オリジナルの楽しい教材と多様な学習方法

ペッピーキッズクラブでは、お子様が飽きずに楽しく英語を学べるよう、工夫を凝らしたオリジナル教材を豊富に用意しています。特に注目されるのは、タッチペンで触れるとネイティブ音声が流れる「mola mola i」などの教材です。

この教材を使うことで、お子様は五感を使いながら、まるでゲーム感覚で自然に発音や語彙を習得できます。また、歌やダンス、ゲームといったアクティビティをレッスンに積極的に取り入れることで、子どもたちは楽しみながら英語に没頭し、知らず知らずのうちに英語力を伸ばしていきます。

単に単語を覚えるだけでなく、英語の歌に合わせて体を動かしたり、ゲームを通して英語でコミュニケーションを取ったりすることで、より実践的な英語力が身につきます。さらに、発音、リスニング、リーディング、ライティングという英語の4技能をバランス良く伸ばすことを目指しており、特に小学校中学年レベルのコースでは、学校英語にも対応した内容で、対話力や将来的には英検受験も視野に入れた学習カリキュラムが組まれています。

豊富なイベントで実践力を養う

ペッピーキッズクラブは、通常のレッスンだけでなく、年間を通して様々なイベントを企画し、お子様が英語を楽しく実践的に使える機会を豊富に提供しています。例えば、長期休暇中には「サマースクール」のような特別プログラムが開催され、普段のレッスンとは異なる環境で、長時間英語に浸ることができる場が設けられます。

これらのイベントでは、レッスンで学んだ知識を実際に使う場面が多く、外国人の先生や他の生徒たちと英語で交流することで、アウトプットの機会が大幅に増えます。ハロウィンやクリスマスといった季節のイベントも、英語圏の文化に触れながら英語を楽しむ絶好の機会です。

こうしたイベントを通じて、子どもたちは英語が単なる「科目」ではなく、「コミュニケーションのツール」であることを実感し、より積極的に英語を使おうとする意欲を高めます。楽しみながら自然と英語に慣れ親しむことができるため、英語学習のモチベーション維持にも大きく貢献しています。

ピープル大学のプリスクールにおける英語教育

ピープル大学は幼児向けプリスクールではない

ここで、重要な点について明確にしておく必要があります。「ピープル大学（University of the People）」は、その名称からもわかるように、幼児向けのプリスクールや子ども英語教室ではありません。この大学は、世界中のどこからでもアクセス可能な「授業料無料のオンライン大学」として設立されており、学士号や修士号の取得を目指す高等教育機関です。

したがって、「プリスクールにおける英語教育」という文脈でペッピーキッズクラブと比較する際は、両者の対象年齢や教育内容が全く異なることを理解しておく必要があります。ピープル大学は、英語圏の大学で学習できるレベルの英語力を持つ、あるいはそのレベルを目指す大人や、高校卒業後の学生を対象としています。

小さなお子様が英語に触れるための場所を探している保護者の方には、ペッピーキッズクラブのような専門の英語教室が適しています。

大学入学に求められる英語力と証明

ピープル大学に入学するためには、大学での学習をすべて英語で行うため、当然ながら一定レベル以上の英語力が必須となります。入学希望者は、その英語能力を様々な公認試験のスコアで証明する必要があります。

例えば、以下のような試験結果が証明として認められています。

これらのスコアは、英語を母国語としない学生が、大学レベルの講義を理解し、ディスカッションに参加し、レポートを執筆するために必要な最低限の英語コミュニケーション能力があることを示すものです。プリスクールでの「遊びを通じた英語」とは異なり、アカデミックな環境で通用する英語力が求められるのです。

英語力が不足している場合の学習ルート

もし、入学時に上記の英語能力証明資格がなくても、ピープル大学で学ぶ道が閉ざされているわけではありません。ピープル大学では、英語力が不十分な学生のために、特別な英語基礎コース（例: ENGL0101）を提供しています。

この基礎コースを無事に修了することで、大学の正規課程への入学資格を得ることが可能です。ただし、この基礎コースもすべて英語で行われるため、全く英語の素養がない状態から始めるのは非常に困難です。あくまで、英語力向上への強い意欲と、自律的な学習能力が前提となります。

UoPeopleでの学習は、オンラインで自分のペースで進められるというメリットがある一方で、教員からの直接的な手厚いサポートが限られるため、自己管理能力や学習意欲が非常に重要になります。つまり、ピープル大学は、高等教育レベルで英語を「使う」ための場所であり、基本的な英語力を「育む」プリスクールとは根本的に異なるアプローチと対象を持つ機関であると理解することが大切です。

ペッピーキッズクラブの講師陣と学習効果

日本人講師の役割とメリット

ペッピーキッズクラブの日本人講師は、単に英語を教えるだけでなく、お子様の英語学習における強力なサポーターとしての役割を担っています。日本人講師の一番のメリットは、日本人学習者が英語を習得する上でどこでつまずきやすいのか、どのような疑問を抱きやすいのかを熟知している点です。

そのため、文法や単語の意味、発音の微妙なニュアンスなどを、日本語を交えながら、お子様が理解しやすいように丁寧に説明することができます。これにより、お子様は英語学習に対する不安や抵抗を感じにくく、安心して学習に集中できる環境が提供されます。

また、特に英語学習を始めたばかりのお子様にとっては、母国語で質問ができる安心感は計り知れません。基礎をしっかりと固め、英語学習の土台を築く上で、日本人講師の存在は不可欠であり、お子様の学習意欲と自信を育む上で大きな役割を果たしています。

外国人講師がもたらす実践的な英語力

月に一度の外国人講師とのレッスンは、ペッピーキッズクラブの学習効果をさらに高める重要な要素です。外国人講師は、ネイティブスピーカーならではの自然な発音、イントネーション、リズムを子どもたちに提供します。これにより、お子様は生きた英語に直接触れる機会を得て、「英語耳」を効果的に養うことができます。

レッスンでは、外国人講師との実践的な会話練習を通じて、リスニング力とスピーキング力を飛躍的に向上させることが期待できます。また、外国人講師との交流は、異文化理解の入り口ともなります。英語を話す様々な国の人々の文化や習慣に触れることで、お子様の視野が広がり、国際的な感覚が育まれるでしょう。

日本人講師が築いた英語の基礎に、外国人講師が実践的なコミュニケーション能力という彩りを加えることで、バランスの取れた英語力を育むことができるのです。

具体的な学習効果と目標設定

ペッピーキッズクラブでは、年齢や習熟度に応じた多様なコースが用意されており、それぞれ具体的な学習目標が設定されています。例えば、幼児クラスでは歌やゲームを通して英語に親しみ、基本的な語彙やフレーズを自然に習得することを目指します。

小学校中学年レベルのコースでは、学校英語にも対応できるようなカリキュラムが組まれ、読み書きの基礎はもちろん、対話力や自分の意見を英語で表現する力を重点的に伸ばします。さらに、高学年になると、将来的な英検受験も視野に入れた学習が可能です。

具体的な学習目標として、例えば「英検2級合格」といった目標を設定し、それに向けて段階的にステップアップできるような指導が行われます。このように、ペッピーキッズクラブでは、お子様の成長段階に合わせたきめ細やかな指導と、明確な目標設定を通じて、着実に英語力を向上させることができる学習環境が整っていると言えるでしょう。

プリスクール選びで英語力向上を左右するポイント

お子様の年齢と学習目標に合ったプログラム選び

プリスクールを選ぶ際、最も重要なのは「お子様の年齢」と「保護者が設定する学習目標」に合致したプログラムを選ぶことです。小さなお子様であれば、まずは英語に楽しく触れることを重視し、歌やゲームが中心のレッスン内容が適しているでしょう。

この時期は、英語への興味関心を育み、抵抗感をなくすことが最優先です。一方、小学校中学年以降で、よりアカデミックな英語学習や読み書きのスキル向上を目指すのであれば、文法指導や多読・多聴を取り入れたプログラムが良い選択肢となります。

将来的に英検合格や海外留学を視野に入れている場合は、それに特化したカリキュラムが用意されているかどうかも確認しましょう。お子様がどのような英語力を、いつまでに身につけてほしいのかを明確にすることで、数あるプリスクールの中から最適な選択肢を絞り込むことができます。

講師の質とレッスンの構成

プリスクールの学習効果は、講師の質に大きく左右されます。ネイティブ講師と日本人講師のバランスや、それぞれの講師の指導経験、ティーチングスキルは必ず確認したいポイントです。ペッピーキッズクラブのように日本人講師が基礎を固め、外国人講師が実践力を養うハイブリッドな構成は、バランスの取れた学習効果が期待できます。

レッスン内容が単調ではないか、子どもが飽きずに参加できるような工夫が凝らされているか、なども重要な判断基準となります。例えば、歌やゲーム、アクティビティが豊富に取り入れられているか、少人数制で個々への目が行き届いているか、といった点も考慮に入れると良いでしょう。

見学や体験レッスンに参加し、実際のレッスンの雰囲気やお子様の反応を直接確かめることを強くお勧めします。講師との相性も、学習意欲を左右する大切な要素です。

教材の質と料金体系の確認

教材の質も、プリスクール選びにおいて見逃せないポイントです。お子様が楽しく英語を学べるような工夫が凝らされたオリジナル教材（例: ペッピーキッズクラブの「mola mola i」）は、学習効果を高める上で非常に有効です。教材が子どもの興味を引きつけ、自発的な学習を促すような内容であるかを確認しましょう。

また、料金体系についても、月謝だけでなく、教材費や入会金、イベント費など、総額でいくらになるのかを事前にしっかりと確認することが重要です。

特に、ペッピーキッズクラブの参考情報にもあるように、教材費が40万円を超える場合もあるため、後から予想外の出費に驚かないよう、契約前に詳細な見積もりを取ることをお勧めします。複数のスクールの料金体系を比較検討し、予算に合った、納得のいく選択をすることが、長期的な学習を継続する上で不可欠となります。

プリスクールでの英語学習は、お子様の将来の可能性を広げる素晴らしい投資です。しかし、数ある選択肢の中から最適なものを見つけるのは容易ではありません。

今回比較した「ペッピーキッズクラブ」は、小さなお子様が楽しみながら英語の基礎を身につけることに特化した幼児・児童向け英語教室です。日本人講師と外国人講師の連携による指導や、楽しいオリジナル教材、豊富なイベントを通じて、バランスの取れた英語力を育むことを目指しています。

一方、「ピープル大学（University of the People）」は、英語での高等教育を受けるためのオンライン大学であり、入学には一定の英語力証明が求められます。こちらは幼児向けの教育機関ではなく、大学レベルのアカデミックな英語力を必要とする方々が対象となります。

お子様の英語学習を考える際は、まず「いつまでに、どのようなレベルの英語力を目指したいのか」を明確にすることが最も重要です。その上で、それぞれの機関の教育方針、対象年齢、カリキュラム、講師の質、そして料金体系をしっかりと比較検討することをおすすめします。

お子様の個性や興味に寄り添い、英語学習が楽しい経験となるような最適なプリスクール選びをサポートできれば幸いです。