この記事で得られること
フリーターの現状や将来に不安を感じている方、フリーターという働き方に興味がある方、または周囲のフリーターについて理解を深めたい方。
「フリーター」という言葉を聞くと、どのようなイメージを抱くでしょうか？ かつてはネガティブな印象が強かったフリーターですが、近年ではその働き方や選択する背景が多様化しています。本記事では、フリーターの基本的な定義から、なぜ「ダメ」と言われるのか、さらには「プロフリーター」と呼ばれる新たな働き方に至るまで、その現状と未来を徹底的に解説します。
フリーターとは？基本の定義と現代における「フリーター」の現状
フリーターの多角的定義：内閣府の基準から世間の認識まで
フリーターという言葉は、私たちの社会に深く浸透していますが、その定義は一つではありません。一般的には、15歳から34歳までの若者（学生および主婦・主夫を除く）で、正社員以外の形態（アルバイトやパート）で生計を立てている人、またはそうした働き方を希望している無職の人を指します。内閣府の定義では、この基本に加えて、派遣社員もフリーターに含まれることがあるため、広義に捉えればより多くの人々が該当する可能性があります。この年齢制限は、若年層の労働市場における非正規雇用の実態を把握するための重要な指標となっており、35歳以上で非正規雇用として働く場合は「フリーター」ではなく「非正規雇用労働者」と分類されるのが一般的です。
フリーターの定義を理解する上で重要なのは、「正社員以外の形態」という点です。これは、特定の企業と直接雇用契約を結び、期間の定めのない労働契約で働く「正社員」とは異なり、主に時給制や日給制で働くアルバイトやパート、契約社員、派遣社員といった雇用形態を指します。これらの働き方は、正社員と比較して責任の範囲や労働時間が限定的である一方、雇用が不安定になりがちという特徴があります。世間の認識では、主にアルバイトやパートで生計を立てている人を指すことが多いですが、定義を深掘りすることで、フリーターという働き方の多様性と複雑性が見えてきます。
フリーター人口の現状と「減少傾向」の真意
近年、フリーターの総数は減少傾向にあるというデータが発表されています。内閣府の調査によると、若年層のフリーター人口はピーク時と比較して減少しており、これは経済状況の好転や企業における正社員採用の増加などが要因として考えられます。しかし、この「減少傾向」の背景には、単純な減少だけではない複雑な実態が隠されています。たとえば、フリーターとして働いていた人が正社員になったケースもあれば、結婚や出産を機に専業主婦・主夫になったケース、あるいは自営業やフリーランスといった別の働き方に移行したケースも含まれます。
一方で、若年層における特定の層では、「自分の都合の良い時間に働きたい」といった理由で非正規雇用を選ぶ人が増加しているという興味深い調査結果も出ています。正社員を希望しない割合が減少していることからも、かつてのような「正社員になれないからフリーター」という一元的な構図から、「あえてフリーターを選ぶ」という能動的な選択が増えていることが示唆されます。この変化は、特に若者の間で「安定性」に対する価値観が多様化し、ワークライフバランスやプライベートの充実を重視する傾向が強まっていることの表れと言えるでしょう。ただし、全体のフリーター人口は減少しているものの、個々の選択の多様化が進んでいるため、一概にフリーターが減っているから良い、と判断するのは早計です。
現代の若者がフリーターを選ぶ理由：安定志向からの変化
かつては「やむを得ずフリーターになった」というケースが多かったものの、現代ではフリーターという働き方を自ら選択する若者が増えています。その背景には、従来の「安定した正社員」という働き方への価値観の変化があります。具体的には、「自分の時間やプライベートを優先したい」「特定の夢や目標のために時間を確保したい」「様々な仕事を経験してみたい」といった理由が挙げられます。正社員として働くことは多くのメリットがある一方で、転勤や残業、人間関係の悩みなど、自身の生活を大きく制限されると感じる人も少なくありません。
特に、ワークライフバランスを重視する現代の若者にとって、フリーターという働き方は自身のライフスタイルに合わせて仕事量を調整しやすいという大きな魅力があります。例えば、趣味や学業、ボランティア活動など、仕事以外に力を入れたいことがある場合、フリーターとして働くことで柔軟なシフト調整が可能になります。また、複数のアルバイトを掛け持ちすることで、多様なスキルを身につけたり、様々な業界を経験したりすることも可能です。このような選択は、必ずしも経済的な安定を軽視しているわけではなく、むしろ限られた収入の中でいかに自分の価値観に合った生活を送るか、という意識の表れとも言えます。しかし、約8割のフリーターが経済的なゆとりがないと感じているという調査結果も存在するため、自由と引き換えに経済的な課題に直面する可能性も考慮する必要があります。
知っておきたいフリーターの種類と呼び方：「フリーター」の分類と別の言い方
フリーターをタイプ別に深掘り：あなたはどのタイプ？
フリーターと一言で言っても、その働き方や背景は多種多様です。大きく分けて、以下の4つのタイプに分類することができます。自分がどのタイプに当てはまるのか、あるいは周囲のフリーターがどのタイプなのかを理解することは、それぞれの状況や課題を把握する上で非常に役立ちます。
フリーターの4つの主要タイプ
- 夢追求型：仕事以外にやりたいことや目指すものがあり、そのための時間や費用を得るためにフリーターを選択しているタイプです。アーティスト、クリエイター、スポーツ選手を目指す人などがこれに該当します。
- モラトリアム型：やりたい仕事が見つからない、自由な働き方をしたいといった理由からフリーターになったタイプ、または将来への展望がないまま続けているタイプです。将来に対する明確なビジョンが見つからないまま、現状維持を選んでいることが多いです。
- やむを得ず型：就職活動に失敗した、会社の倒産、家庭の事情、病気など、本意ではない理由でフリーターになったタイプです。自身の意思とは関係なく、不本意な形でフリーターを選択せざるを得なかった人々です。
- ステップアップ型：目指す仕事への勉強や準備期間として、特定のゴールに向けてフリーターとして働いているタイプです。資格取得や専門スキル習得のために、計画的にフリーター期間を設定している人々が該当します。
これらのタイプは明確に分かれているわけではなく、複数の要素を併せ持つ人もいます。しかし、自身のタイプを把握することで、現状の課題や今後のキャリアプランをより具体的に考えるきっかけになるでしょう。
「夢追求型」と「ステップアップ型」：ポジティブな選択肢としてのフリーター
「フリーター」という言葉には、時にネガティブなイメージがつきまといますが、「夢追求型」と「ステップアップ型」のフリーターは、非常に前向きで戦略的な選択をしていると言えます。これらのタイプの人々は、自身の将来に対する明確なビジョンや目標を持っており、その実現のためにフリーターという働き方を「手段」として活用しています。例えば、芸術家を目指す「夢追求型」のフリーターは、個展開催や作品制作のための時間を確保するために、アルバイトで生活費を稼ぎます。彼らにとって、安定した正社員という道は、創作活動の時間を奪うものとなりかねません。
また、「ステップアップ型」のフリーターは、特定の資格取得を目指して専門学校に通ったり、次のキャリアのためのスキルを習得するために勉強したりする期間としてフリーターを選びます。たとえば、ITエンジニアを目指してプログラミングスクールに通いながら、生活費をアルバイトで賄うケースなどが該当します。このタイプの人々は、フリーター期間を終えた後に正社員や専門職として活躍することを想定しており、フリーターという期間が自身のキャリアアップのための重要な「準備期間」として位置づけられています。彼らの選択は、単に「正社員になれない」のではなく、自身の目標達成に向けて最も効率的かつ合理的な道を選んでいると評価できるでしょう。
「モラトリアム型」と「やむを得ず型」：潜在的な課題を抱えるフリーター
一方で、フリーターの中には潜在的な課題を抱えやすいタイプも存在します。「モラトリアム型」のフリーターは、明確な目標がないまま、現状の自由さを享受し続けている傾向があります。彼らは「何となく自由でいたい」「やりたいことが見つからない」といった理由でフリーターを続けており、将来に対する具体的なビジョンが見えにくいことが特徴です。このような状態が長く続くと、自身のスキルや経験が蓄積されにくく、年齢を重ねるにつれて正社員への道が閉ざされてしまうリスクが高まります。現在の自由が、将来の選択肢を狭める結果となる可能性を秘めているのです。
「やむを得ず型」のフリーターは、自身の意思とは関係なくフリーターにならざるを得なかった人々です。就職活動の失敗、会社の倒産、家族の介護、病気や怪我など、様々な外的要因によって正社員の道を断念し、フリーターとして生計を立てているケースが多く見られます。このタイプの人々は、本来は正社員として安定した働き方を望んでいることが多いため、現状のフリーター生活に強い不満や不安を感じていることが多いでしょう。彼らにとっては、経済的な安定だけでなく、精神的なケアや再就職に向けた具体的なサポートが特に重要となります。これらのタイプに共通するのは、フリーターという働き方を選択していること自体が、自身の意思とは異なる、あるいは将来への不安を抱えているという点です。それぞれの状況に応じた支援や、将来を見据えた行動計画が求められます。
「フリーターはダメ」と言われるのはなぜ？その主な理由とデメリット
雇用の不安定さと収入の低さ：将来への大きなリスク
「フリーターはダメ」と言われる最大の理由の一つは、雇用の不安定さと収入の低さにあります。正社員と比較して、フリーターの多くは有期雇用契約※（※雇用期間があらかじめ定められている契約形態）で働いており、景気変動や会社の都合によって契約更新がされない、あるいは解雇されてしまうリスクが常に付きまといます。特に、コロナ禍のような不測の事態が発生した場合、アルバイトやパートは真っ先にシフトが削られたり、職を失ったりする可能性が高く、生活基盤が非常に脆い状態に置かれます。
収入面においても、フリーターは正社員と比べて大きな格差があります。時給制がほとんどのため、昇給やボーナスが期待しにくく、年齢が上がるにつれて正社員との年収差は拡大する傾向にあります。例えば、20代後半で正社員とフリーターを比較した場合、平均年収で数百万円以上の差が生じることも珍しくありません。この収入の低さは、日々の生活費を圧迫するだけでなく、将来設計にも大きな影響を与えます。貯蓄が十分にできない、老後の資金準備が遅れる、結婚や子育てといったライフイベントを諦めざるを得ないなど、様々なリスクを抱えることになります。経済的な安定は、生活の基盤を築く上で非常に重要であり、この点がフリーターの大きなデメリットとして挙げられます。
社会的信用の壁：日常生活で直面する不便とは
フリーターの働き方は、「社会的信用の低さ」という形で日常生活に様々な不便をもたらします。社会的信用とは、経済的な安定性や継続的な収入があることを基盤として、個人が社会から信頼される度合いを指します。フリーターの場合、収入が不安定で雇用が流動的であると見なされるため、この信用を得ることが難しいのが現状です。具体的には、以下のような場面でその影響を実感することになります。
社会的信用が低いことで直面する不便
- クレジットカードの作成・ローン審査：安定した収入源がないと判断され、審査に通りにくい傾向があります。高額な商品購入や住宅ローン、自動車ローンを組むことが極めて困難になります。
- 賃貸契約：大家さんや不動産会社は、家賃を滞納されるリスクを避けるため、安定収入がある入居者を好みます。保証人がいても審査に通らないケースや、高額な敷金・礼金を求められるケースがあります。
- 携帯電話の分割払い：本体代金の分割払いも信用情報に基づきます。フリーターは審査が厳しく、一括購入を求められることがあります。
- 保険加入：生命保険や医療保険など、長期的な契約となる保険の加入において、審査が厳しくなることがあります。
これらの制約は、単なる不便に留まらず、人生設計や生活の質に深く関わる問題となります。特に、人生の大きな節目となる「住まい」や「資産形成」において、社会的な信用が得られないことは、将来の選択肢を大きく狭めてしまう可能性があるのです。
キャリア形成とスキルアップの課題：将来の選択肢を狭める可能性
フリーターという働き方は、長期的なキャリア形成や専門的なスキルアップが難しいという大きな課題を抱えています。正社員であれば、 OJT（On-the-Job Training）※（※実際の仕事を通して必要な知識や技術を身につける教育訓練）や研修制度が充実しており、計画的にスキルや知識を習得する機会が与えられます。また、責任ある仕事を任されることで、問題解決能力やリーダーシップといった実践的なスキルも磨かれていきます。しかし、フリーターの場合、任される仕事は補助的な業務が多く、専門性を高める機会や、重要なプロジェクトに関わる経験を積む機会が限られがちです。
結果として、フリーター期間が長くなるほど、自身の市場価値を高めることが難しくなり、いざ正社員への転換を考えた際に選択肢が限られてしまう可能性があります。特に、年齢を重ねるごとにこの傾向は顕著になります。企業は若手の未経験者を採用し、自社で育成する傾向があるため、30代を過ぎてからのフリーターからの正社員転職は、より専門的なスキルや経験が求められるようになります。
さらに、福利厚生や社会保障の面でも大きな差があります。正社員に比べて社会保険の加入状況や福利厚生が不十分な場合が多く、病気や怪我の際に十分な保障が受けられなかったり、老後の生活に不安を抱えやすくなったりします。これらの問題は、個人の生活の安定だけでなく、長期的なキャリア展望を描く上で無視できない重要なデメリットであると言えるでしょう。
「プロフリーター」という生き方と「フリーターブーム」の真実
「プロフリーター」とは？ポジティブな意味合いを持つ新たな働き方
近年、「プロフリーター」という言葉が注目を集めています。これは、単に定職に就けない「フリーター」とは一線を画し、自らの意思で自由な働き方を選択し、プライベートや夢の追求、旅など、特定の目的のためにフリーターというライフスタイルを積極的に選んでいる人々を指します。彼らにとってフリーターは、一時的なつなぎの仕事や、不本意な選択ではなく、自身の人生を豊かにするための戦略的な手段なのです。
プロフリーターは、正社員が提供する「安定」よりも、「自由」や「やりがい」「時間のコントロール」といった価値を優先します。例えば、世界中を旅しながら短期のアルバイトを転々とすることで、多様な文化に触れ、自身の見聞を広げることを目的とする人もいます。また、特定の趣味や創作活動に没頭するために、アルバイトで必要最低限の収入を得ながら、残りの時間をすべて自己投資に充てるケースも少なくありません。彼らは、与えられたレールの上を歩むのではなく、自分自身の価値観に基づいて人生の設計図を描き、それを実現するための働き方としてフリーターを選択しています。この意味で、「プロフリーター」という言葉は、従来のフリーターが持っていたネガティブなイメージを払拭し、新たな生き方や働き方を肯定的に捉える視点を提供していると言えるでしょう。
なぜ「プロフリーター」を選ぶのか？自由と自己実現の追求
プロフリーターがこの働き方を選択する主な理由は、自由と自己実現の追求にあります。正社員として働く場合、多くの人が週5日、1日8時間の労働時間という固定されたスケジュールの中で生活を送ることになります。しかし、プロフリーターは、自身の時間を自由にコントロールできるという大きなメリットを享受しています。例えば、長期休暇を取って海外旅行に出かけたり、特定の時期に集中的に働いて、残りの期間は趣味や勉強に没頭したりすることが可能です。
彼らは、経済的な安定よりも、自分自身の人生の主導権を握り、心の豊かさや経験の質を最大化することに価値を見出しています。具体的な選択理由としては、以下のようなものが挙げられます。
プロフリーターが重視する価値観
- ワークライフバランスの最大化：仕事とプライベートのバランスを自分自身で調整し、ストレスの少ない生活を送りたい。
- 自己成長と探求：語学学習、資格取得、芸術活動、ボランティアなど、特定の分野で自己を高めるための時間を確保したい。
- 多様な経験の追求：一つの場所に縛られず、様々な仕事や環境を経験することで、広い視野と柔軟な思考力を養いたい。
- ストレスからの解放：人間関係の複雑さや、企業組織特有のしがらみから解放され、より自由に働きたい。
このような選択は、単なる「楽をしたい」という安易な発想ではなく、自身の人生をどのように生きるかという哲学に基づいた、深く熟考された決断であることが多いのです。プロフリーターは、限られた収入の中でいかに自分の価値観を満たすかを追求し、工夫を凝らして生活を送っています。
「フリーターブーム」の誤解と真実：憧れだけでは続かない現実
「プロフリーター」という言葉の登場により、一時的に「フリーターブーム」というような風潮がメディアで報じられることがありました。しかし、この「ブーム」という表現には、大きな誤解と注意すべき現実が隠されています。SNSなどでキラキラした自由なフリーター生活が紹介されることで、多くの人が「自分も自由に生きたい」と憧れを抱くかもしれませんが、プロフリーターとしての生き方は、決して簡単なものではありません。
実際には、プロフリーターとして成功している人々は、自身の時間管理能力、自己規律、そして複数の収入源を確保するための工夫を徹底しています。例えば、時給の高いアルバイトを選んで効率的に稼いだり、副業としてフリーランスの仕事を受注したりするなど、収入の不安定さをカバーするための戦略を練っています。また、経済的なゆとりがない中で生活するためには、徹底した節約術や、支出を管理する能力も不可欠です。約8割のフリーターが経済的なゆとりがないと感じているという調査結果は、この働き方が抱える厳しい現実を物語っています。
憧れだけでプロフリーターになろうとすると、収入の不安定さや社会的信用の低さといったデメリットに直面し、結果的に生活が困窮してしまう可能性があります。自由な働き方を選ぶことは素晴らしいことですが、それには相応の覚悟と計画性、そして自己管理能力が求められます。安易な憧れだけでは、プロフリーターとしての生活を長く続けることは難しく、むしろ将来にわたる不安を増大させてしまうことにも繋がりかねません。
フリーターの未来：多様な働き方の中で自分に合った選択を見つけるために
働き方の多様化時代におけるフリーターの立ち位置
現代社会は、テクノロジーの進化や価値観の変化に伴い、働き方が急速に多様化しています。正社員、フリーターという二元的な枠組みだけでは捉えきれない、フリーランス、業務委託、ギグワーカー、パラレルワーカーなど、様々な雇用形態や働き方が登場しています。このような多様化が進む中で、フリーターという働き方もまた、その意味合いが変化しつつあります。かつては「やむを得ず」選ぶ働き方という側面が強かったものの、自身のライフスタイルやキャリアプランに合わせて能動的に選択する一つのオプションとして認識され始めています。
特に、若年層では「安定」よりも「自由」や「ワークライフバランス」を重視する傾向が強まっており、自身の人生をデザインする中で、フリーターという働き方を柔軟に活用する人も増えています。これは、正社員の働き方が常にベストな選択ではない、という認識が広がりつつあることの表れとも言えるでしょう。しかし、働き方が多様化する一方で、各々の働き方が持つメリットとデメリットを正しく理解し、自身の価値観と照らし合わせながら選択する重要性は一層高まっています。フリーターという働き方は、確かに自由度が高い反面、経済的な不安定さや社会的信用の低さといったリスクも伴います。これらを総合的に判断し、将来を見据えた上で、自分に合った立ち位置を見つけることが求められます。
フリーターから正社員へ：キャリアチェンジを成功させるには
フリーターから正社員へのキャリアチェンジを考えている方は少なくありません。特に「やむを得ず型」や「モラトリアム型」のフリーターにとっては、安定した生活基盤を築くための重要なステップとなります。このキャリアチェンジを成功させるためには、明確な目標設定と計画的な行動が不可欠です。
まず、自身の強みや興味関心を洗い出し、どのような業界や職種で正社員を目指したいのかを具体的に定めることが重要です。漠然と「正社員になりたい」と考えるのではなく、「〇〇業界で、〇〇職として活躍したい」という具体的なビジョンを持つことで、必要なスキルや経験が見えてきます。次に、その目標達成に必要なスキルや資格を習得するための行動を開始しましょう。例えば、IT系の職種を目指すのであればプログラミングスクールに通う、事務職であれば簿記などの資格取得を目指す、といった具体的なステップです。
キャリアチェンジを成功させるための具体的なステップ
- 自己分析の徹底：自分の強み、弱み、興味関心、価値観を深く理解する。
- 目標設定：目指す業界・職種を具体的に定め、そのための情報収集を行う。
- スキルアップ：目標達成に必要な専門スキルや資格を習得する。オンライン学習サービスや職業訓練校の活用も検討する。
- 経験の積み重ね：アルバイトでも責任ある業務を積極的に引き受けたり、リーダーシップを発揮したりすることで、正社員として通用する経験を積む。
- 履歴書・職務経歴書の工夫：フリーター期間中の経験をポジティブにアピールし、正社員として活かせる能力を具体的に記載する。
- 転職エージェントの活用：フリーターからの正社員転職に特化したエージェントや、若年層向けのサポートが充実したサービスを活用する。
これらのステップを踏むことで、フリーター期間で培った柔軟性や多様な経験を強みとしてアピールし、正社員としての新しいキャリアを築くことが可能になります。
フリーターとして「後悔しない」選択をするための心構え
フリーターという働き方を継続するにせよ、正社員への転換を目指すにせよ、最も重要なのは「後悔しない」選択をすることです。そのためには、安易な選択や他人の意見に流されることなく、自身の価値観と将来の展望を深く見つめ直す心構えが求められます。
もしフリーターとして働き続けることを選ぶのであれば、それは「プロフリーター」のような意識を持つことが重要です。単に日々の生活費を稼ぐだけでなく、フリーターだからこそできる経験や、自身にとって価値ある時間投資を意識的に行いましょう。例えば、多様なアルバイトを通じて様々な業界や職種を経験し、自身の適性を見極める期間とする、あるいは、趣味やボランティア活動に没頭し、人間関係や社会貢献の経験を深める、といった選択が考えられます。
いずれの道を選ぶにしても、常に学び続け、自身の市場価値を高める努力を怠らないことが大切です。オンライン学習サービスを活用して新しいスキルを身につけたり、業界のトレンドを常にチェックしたりすることで、将来の選択肢を広げることができます。また、経済的な不安を軽減するために、複数の収入源を持つことや、節約術を身につけることも重要です。自分の人生は自分でデザインするという意識を持ち、能動的に働き方や生き方を選択すること。これこそが、多様な働き方が存在する現代において、フリーターとして「後悔しない」選択をするための最も重要な心構えと言えるでしょう。
まとめ
この記事では、フリーターの基本的な定義から、その分類や別の言い方、さらには「ダメ」と言われる主な理由やデメリットについて深掘りしました。また、近年注目される「プロフリーター」という新しい働き方や、かつての「フリーターブーム」の背景にも触れ、フリーターの多面的な現状を解説しています。最終的には、自分自身の価値観や目標に合った働き方を見つけるためのヒントを提供し、フリーターという選択肢を多角的に捉えるきっかけとなることを目指します。
よくある質問
Q: フリーターの明確な定義は何ですか？
A: 一般的に、卒業後も正社員として就職せず、アルバイトやパートタイマーとして生計を立てている15～34歳までの若者を指すことが多いですが、雇用期間の定めがない非正規雇用者全体を指す場合もあります。
Q: 「フリーター」以外に似たような意味で使われる言葉はありますか？
A: 「非正規雇用」「アルバイト」「パートタイマー」「契約社員」などがありますが、「フリーター」は特に若年層に限定し、主体的な選択か否かにかかわらず非正規雇用で働く状態を指すニュアンスが強いです。
Q: フリーターでいることの最大のデメリットは何ですか？
A: 経済的な不安定さや社会的信用の低さ（住宅ローンやクレジットカード審査など）、キャリア形成の難しさ、福利厚生の不足などが挙げられ、将来の生活設計に大きな影響を及ぼす可能性があります。
Q: 「プロフリーター」とはどのような人を指すのでしょうか？
A: 生計を立てるために働くのではなく、自分の夢や目標、ライフスタイルを優先し、意図的に複数のアルバイトや短期プロジェクトを掛け持ちすることで自由に働くことを選んでいる人を指します。
Q: 現在、日本にはどれくらいのフリーターがいるのでしょうか？
A: 総務省統計局の労働力調査によると、若年層（15～34歳）のフリーター人口は近年減少傾向にあり、2023年時点では約130万人前後とされています。ただし、定義や調査方法によって数値は変動します。
